Le maintien de la diversité biologique apparaît aujourd'hui comme un des problèmes d'environnement qui se posent avec le plus d'acuité. Comme les autres problèmes globaux (pluies acides, couche d'ozone, effet de serre), la biodiversité appelle à une action collective adaptée au contexte spécifique d'incertitude scientifique et d'imprécision sur le champ des agents concernés. Là où la théorie économique standard se voit contrainte par ses hypothèses de base, l'économie des conventions amène un renouveau de la perception que les économistes ont de ces questions. Cet article vise à montrer qu'un recours à la théorie des conventions est souhaitable pour appréhender la construction sociale d'un problème global d'environnement et les solutions qui sont susceptibles de lui être apportées.