La prise de conscience de l'impact sur les écosystèmes naturels du réchauffement climatique a conduit les Etats du globe à inscrire à leur agenda la lutte contre l'augmentation de la concentration des gaz à effet de serre provoquée par l'activité humaine. Cette préoccupation de la communauté internationale s'est concrétisée par la signature lors de la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement, à Rio, d'une Convention-cadre sur les changements climatiques. A la lumière de la théorie des régimes internationaux, les auteurs font apparaître le rôle fondamental des systèmes incitatifs dans l'application du régime climatique en émergence. Puis, ils tentent d'identifier l'ensemble des coûts des projets de protection de l'environnement global et de voir comment la répartition du financement de ces coûts doit s'effectuer au niveau local, national et international pour que ces projets voient le jour.