L’évaluation économique des écosystèmes et de la biodiversité est devenue depuis une dizaine d’année un domaine de recherche et d’expertise très actif. La question avait été posée depuis la fin des années 1970 (Westman, 1977) et fait l’objet d’une première mobilisation avec la publication presque simultanée d’un ouvrage sur la dépendance de nos sociétés vis-à-vis d’écosystèmes fonctionnels (Daily, 1997) et la publication dans la revue Nature d’un article sur la valeur des services des écosystèmes et du capital naturel de la planète (Costanza et al., 1997). L’ouvrage édité par Gretchen Daily était essentiellement un travail d’écologue et l’article de Robert Costanza et collaborateurs a suscité plus de critiques que d’émules. A l’origine de l’accélération de la dernière décennie, on trouve la préparation et la publication en 2005 des rapports du Millenium Ecosystem Assessment qui, à l’issue d’une expertise collective à l’échelle mondiale initiée par l’ONU, ont fait le double constat que la majorité des écosystèmes était dans un état préoccupant de dégradation alors que, dans nos sociétés industrielles ou post-industrielles, la demande pour les services que les sociétés humaines retirent des écosystèmes était de plus en plus forte, tant pour des services d’approvisionnement et de régulation, que « culturels » pour reprendre la typologie proposée par ces travaux.