Dans les mains des écophysiologistes, les caractères d'intérêt, résultant de l'interaction entre différents processus au sein de la plante et de l'interaction de la plante avec son environnement, sont décomposés en caractères élémentaires. La réponse de la plante à l'environnement est traduite en lois de réponse qui sont assemblées au sein de modèles de simulations. Ces modèles décrivent le fonctionnement de la plante et sont susceptibles de reproduire les interactions génotype x environnement x pratiques culturales. Ces notions seront brièvement présentées et l'utilisation des modèles écophysiologiques illustrée au travers de trois exemples sur le riz, le sorgho et le tournesol. Enfin, on abordera l'enjeu que représente l'intégration du contrôle génétique dans ces modèles pour la conception d'idéotypes