L'économie d'intrants est un principe de précaution dans un contexte économique instable, et de questionnement des modèles de production intensifs sur le plan socio-environnemental. Un prototype de système bovin laitier herbager simple et autonome est testé dans le cadre d'un essai long terme depuis 2005, sur l'Installation expérimentale INRA ASTER-Mirecourt. Ce système est conduit selon le cahier des charges de l'AB en maximisant le pâturage et en groupant les vêlages sur une période de 3 mois en fin d'hiver. La sécurisation du système requiert une trésorerie fourragère importante, tant au pâturage qu'en matière de fourrages récoltés. La production laitière est d'un niveau acceptable, mais les vaches Holstein (5400 Kg/an), plus productives que les Montbéliardes (4800 Kg/an), rendent la reproduction du troupeau plus délicate à réussir. L'équilibre entre les ressources fourragères et le troupeau est à parfaire pour accroître sa souplesse face aux aléas climatiques.