Après l’exposition de son parcours familial, Paul Willis revient sur les conditions dans lesquelles il a réalisé sa recherche au sein du Centre des Cultural Studies de Birmingham au milieu des années 1970. Il évoque ses années de formation à Cambridge puis à Birmingham, le contexte social et politique de l’époque et ses liens avec Richard Hoggart, Stuart Hall et Pierre Bourdieu. Il explique comment il en est venu à mener une recherche auprès des jeunes élèves d’origine ouvrière d’un collège situé dans sa région natale tout en discutant la méthode ethnographique qu’il a employée.