Cet ouvrage expose les conditions de la naissance du conseil agricole en France, brosse un tableau de l'appareil professionnel du développement agricole, examine les relations entre les institutions et agents impliqués et enfin tente de décrire les principales caractéristiques sociales des agents de développement eux-mêmes. Il rend compte des conditions d’exercice du métier de conseiller et présente quelques exemples des voies dans lesquelles celui-ci s’engage pour répondre aux questionnements des agriculteurs et aux attentes de la société.