La présente contribution traite du métayage pour la production d'ananas en basse Côte d'Ivoire. Comme dans le contexte plus général de l'Afrique de l'Ouest sub-saharienne, l'émergence et la dynamique des pratiques de métayage apparaissent indissociables de la dynamique des systèmes productifs agricoles et des flux migratoires - en d'autres termes du rapport entre autochtones (propriétaires fonciers) et migrants (métayers). L'analyse fait ainsi apparaître le rôle joué par ce type de rapport contractuel pour des migrants petits producteurs sous fortes contraintes, relativement à une production marchande à coûts élevés, requérant un fort investissement en travail et à l'itinéraire technique relativement complexe. Elle montre comment la diversité des configurations contractuelles pour un même site, une même culture et sous un même terme (abougnon) permet à des acteurs qui se trouvent sous des contraintes variées de s'impliquer de façon efficiente dans cette production intensive en travail et en capital. Au-delà de cette plasticité, l'étude fait apparaître l'ambivalence du métayage, qui tout à la fois joue un rôle effectif dans le processus d'accumulation et d'autonomisation des tenanciers, mais permet aussi aux propriétaires de capter une rente maximale sur les investissements et l'expertise des tenanciers, à travers les rapports de force induits par un déséquilibre marqué du marché locatif.