Los auges y crisis del mercado de exportación ecuatoriano de los principales productos tropicales han marcado hasta la actualidad las transformaciones y dinámicas del sistema agrario de esta micro-región, con una estructura agraria muy diferenciada y una diversidad socio-económica de exploraciones agropecuarias. En la actualidad, las exportaciones mejor dotadas en medio de producción están en un proceso de sustitución del cacao tipo "Nacional" (cacao patrimonial del Ecuador, caracterizado por su fino aroma) por el cacano CCN51, nueva variedad más productiva más tolerante a enfermedades y con salida al mercado industrial internacional, pero más dependiente al uso de agroquímicos.