En utilisant les brevets comme indicateurs de nouvelle technologie, les auteurs examinent l'impact des bases de connaissance des agents, des externalités intersectorielles et intrasectorielles sur la création de nouvelles technologies. Pour cela, ils développent un modèle de création de nouvelle technologie et ils estiment le modèle à partir de l'analyse des brevets extraits de la base Derwent Biotechnology Abstracts. L'originalité du modèle est que les entreprises suivent des routines pour décider des dépenses de RD. Deux entreprises ayant le même nombre de dépôts de brevets n'ont pas la même base de connaissance et, bien que les externalités soient accessibles librement, elles ne profitent pas de manière égale aux entreprises. L'évaluation statistique du modèle révèle que dans le secteur alimentaire, les externalités intersectorielles ont un impact plus grand sur la création de nouvelles technologies que les "feedback loops".