Les auteurs présentent la méthodologie de recherche qui est à la base de leur travail. Le principal objectif est d'étudier les relations contractuelles, c'est la raison pour laquelle ils parlent de méthodologie de recherche orientée sur les contrats. Au travers de recherches bibliographiques, de participations à des congrès et à des contrats industriels, ils ont identifié les éléments de base nécessaire pour comprendre et décrire une relation contractuelle. Après avoir expliqué le choix de ces éléments, ils les décrivent ainsi que leurs caractéristiques. Ils montrent aussi comment étudier une relation entre industrie d'amont et industrie d'aval. Ils présentent un modèle mathématique de cette relation.