Depuis le vote de la loi de sécurité sanitaire le 1er juillet 1998, l'Institut de veille sanitaire (InVS) a pour mission de détecter "tout événement modifiant ou susceptible d'altérer l'état de santé de la population" et d'alerter les pouvoirs publics en prenant appui sur les différentes agences sanitaires, dont l'Agence française de Sécurité sanitaire des aliments (Afssa). Issue des multiples crises qui ont marqué l'espace public au cours des années 90, cette exigence de veille et d'alerte fait office de nouveau lieu commun administratif et juridique, dont les auteurs vont examiner quelques conséquences en reprenant la question des lanceurs d'alerte.