Cet article présente différents type de commensalité. Il insiste sur le fait que, contrairement au sens commun, la commensalité est tout d'abord et surtout un acte social ségrégatif. C'est seulement en second lieu que la commensalité contribue positivement à l'intégration d'un groupe social préexistant. Une fois déterminées les limites du groupe, la consommation partagée de nourriture et de boisson renforce la solidarité aussi bien que les hiérarchies internes. L'auteur suggère des terrains où la recherche sur la commensalité pourrait être entreprise et propose une série de questions pour analyser la contribution de la commensalité à la construction de l'identité sociale.