Les réformes économiques dans les PECO (pays d'Europe centrale et orientale) ont le plus souvent entraîné une diminution de l'efficacité économique de l'agriculture à cause d'une efficacité technique limitée par des pratiques de gestion technique peu rigoureuses et peu flexibles, par une efficacité-prix restreinte par l'insuffisance généralisée du capital et par une efficacité organisationnelle en régression, liée à la multiplication des micro-exploitations et à l'inadaptation des structures des filières aux nouvelles caractéristiques de l'offre agricole et des marchés inconstitués. Les mécanismes des seuils de blocage des micro-exploitations sont approfondis et deux études de cas (Roumanie et Bulgarie) viennent éclairer le choix des agriculteurs dans un contexte fortement contraint, où la décapitalisation le dispute au sous-paiement de la main-d'oeuvre.