Pour les économistes, la crise de la vache folle est d'abord une grave crise sanitaire qui débouche sur une profonde crise de marché remettant en cause les équilibres antérieurs aussi bien internes qu'externes. C'est une crise d'une ampleur et d'une complexité considérables qui de développe sur des bases peu conventionnelles et qui mêle des aspects extrêmement divers. Elle révèle des pans cachés du fonctionnement de nos sociétés, une agriculture de plus en plus éloignée de la nature, ainsi que l'abstraction croissante de l'alimentation. Chaque thème est abordé sous forme d'une fiche au regard de sa chronologie.