Ce livre a pour objectif de présenter une approche économique de l'environnement en prenant le parti d'informer le citoyen sur les méthodes utilisées dans les processus de décisions publiques, afin qu'il puisse s'affranchir de l'argument d'autorité de l'expertise économique qui "garantit" la décision. En effet les conditions dans lesquelles se déroule l'analyse économique appliquée à l'environnement sont le plus souvent rudes : absence de marchés, donc de prix, fortes incertitudes, irréversibilités, effets sur le très long terme.