Cette publication collective INRA/INSEE propose un portrait économique et social de l'espace rural contemporain. Le monde rural a perdu l'homogénéité qui lui donnait naguère son identité : l'agriculture y a fortement régressé et les agriculteurs sont devenus très minoritaires dans la population rurale. Des activités industrielles et des services changent de localisation, les déplacements quotidiens des ménages ruraux entre leur domicile et leur lieu de travail en ville sont de plus en plus nombreux, les préoccupations environnementales modifient le regard de la société urbaine sur les espaces ruraux. Plus de 70 thèmes sont abordés : démographie, mobilité résidentielle et déplacements, modes de vie en milieu rural, équipements des communes, activités économiques, agriculture et modes d'usage des sols... Le tout fait l'objet d'une lecture inédite grâce à une approche entièrement renouvelée de la dichotomie ville-campagne.