Le programme qui a donné naissance à ce rapport avait un objectif central : comprendre la façon dont évoluent aujourd'hui les politiques agricoles de trois grands pays agricoles de l'Union (l'Allemagne, l'Espagne et le Royaume-Uni), au regard de ce qu'est l'évolution de la même politique en France. La recherche s'assignait trois objectifs particuliers : 1. Analyser l'évolution récente des politiques, plus précisément depuis 1992, c'est-à-dire la réforme de la PAC. 2. Essayer de mesurer aussi exhaustivement que possible, pour pouvoir les comparer, les transferts dont bénéficient les agricultures nationales, puisque les auteurs ont montré dans des travaux antérieurs, que la simple comparaison de budgets de même niveau (budgets nationaux, budgets FEOGA), par nature hétérogènes, pouvait être trompeuse et en tout cas incomplète. 3. Inclure dans l'analyse le rôle propre des régions qui se développe en matière de politique agricole sous la pression de deux phénomènes : une territorialisation croissante des interventions communautaires et le développement de processus autonomistes dans plusieurs Etats membres. C'était particulièrement important dans le cas de l'Allemagne et de l'Espagne où les rapports Etat central-régions sont très évolutifs.