Ce document pose la question du lien entre le degré d'intensification et les volumes d'émissions polluantes dans le cas du secteur français des grandes cultures. Il part de l'observation que les niveaux d'intensification choisis par les producteurs présentent une forte variabilité inter-régionale. L'objectif est alors de montrer que la qualité de la terre est un élément clé au regard de cette hétérogénéité des comportements des producteurs. Un cadre théorique, représentant le comportement du producteur lorsque la qualité de la terre est explicitement prise en compte, est développé. Il permet de mettre en évidence le lien entre qualité de la terre et processus d'intensification. A ce stade, l'accent est mis sur les propriétés de la fonction de production. On étudie ensuite l'impact de changements de l'environnement économique sur les décisions du producteur de façon à illustrer, sur le plan analytique, comment la politique agricole commune a contribué à accélérer le processus d'intensification dans le secteur français des grandes cultures. Le dernier point de l'analyse porte sur le lien entre les volumes d'intrants utilisés et les volumes d'émissions polluantes, en retenant le cas des engrais chimiques. On montre alors que la prise en compte de la qualité de la terre peut conduire à une relation négative entre quantités d'engrais appliquées et volumes d'émissions polluantes.