Dans les étages d'altitude de la Sierra Madre orientale, au Mexique, la pomme de terre, totalement destinée au marché, est produite pour l'essentiel dans le cadre d'exploitations faiblement dotées en terre et en capital. Le milieu naturel est particulièrement contraignant : les possibilités de diversification des cultures sont réduites et les fortes pentes limitent la mécanisation. Les coûts de production élevés, une faible maîtrise des rendements et une forte variabilité des prix sur le marché rendent la production particulièrement risquée. Cette situation de petits exploitants produisant pour le marché, sous fortes contraintes et dans un contexte d'incertitude prononcée, pose la question de la reproduction des exploitations. L'étude situe les pratiques agricoles dans trois ensembles de pratiques techniques et économiques visant à réduire les risques et à surmonter les mauvaises campagnes agricoles : des pratiques dites "offensives" pour éviter les crises et/ou maximiser les revenus tirés de la culture de la pomme de terre ; des pratiques dites "défensives" permettant de limiter la variabilité des revenus tirés de la pomme de terre ou l'incidence des crises que connaît cette production sur les revenus du système famille-exploitation ; des pratiques dites "adaptatives" permettant une adaptation conjoncturelle post-crise. Les marges de manoeuvre dont les producteurs disposent pour mettre en oeuvre ces différentes pratiques sont analysées ainsi que l'efficacité de ces pratiques.