Présentation sommaire des caractères originaux du système de vote et d'élection à l'époque de la Révolution française. L'accent est mis sur ce qui distingue ces conceptions et pratiques de ce qui s'est élaboré ensuite. L'extension presque illimitée du principe de l'élection, la diversité des situations dans lesquelles on recourt au vote, l'évolution des délimitations successives du droit de vote, et surtout l'usage constant du vote en assemblées de citoyens marquent cette histoire électorale "initiale". Démembrées dans les pratiques politiques du 19e siècle, ces réalités poursuivent ensuite, jusqu'à nos jours, des trajectoires indépendantes.