La théorie économique montre l'existence et, en un certain sens, l'optimalité des équilibres de marché, mais elle ne dit pas que les marchés doivent nécessairement converger vers cet équilibre. Après un rapide survol des ouvrages qui ont abordé cette question depuis deux cents ans, l'auteur développe un modèle de cobweb non linéaire basé sur l'aversion pour le risque. Avec ces hypothèses, pour certaines valeurs de paramètres, les prix et les quantités peuvent osciller pendant un temps infini sans périodicité et sans jamais parvenir à l'équilibre. L'auteur pense que ces valeurs de paramètres sont susceptibles de se rencontrer en agriculture, et en agriculture plus qu'ailleurs.