Alors que la connaissance des revenus agricoles a bien progressé en France grâce à l'existence du Réseau d'information comptable agricole (RICA), celle des marges et des coûts de production des produits agricoles reste mal assurée, malgré un renouveau des travaux sur ce sujet. Dans le cas de l'Ile-de-France, pris comme exemple, il existe un observatoire des exploitations de grande culture dans lequel certains enregistrements analytiques sont réalisés. Les auteurs proposent alors une série de 1981 à 1991 de marges et de coûts de production pour le blé tendre et analysent les tendances qui apparaissent sur l'échantillon constant correspondant. Puis ils réalisent un essai d'actualisation pour les années 1992 et 1993, en s'appuyant notamment sur certains résultats des comptes de l'agriculture. Surtout, à partir de scénarios correspondant aux incidences possibles de la réforme de la PAC, les marges et coûts du blé tendre en 1995 sont examinés, puis les marges du maïs grain, du pois protéagineux, du colza et du tournesol.