Cette communication rend compte de la profonde modification que l'emploi rural a subie depuis une quinzaine d'années. Afin d'aller au-delà du constat classique de l'importante baisse de l'emploi agricole, accompagnée d'une stabilisation des emplois industriels ruraux et du rapide développement des emplois tertiaires, les évolutions des différentes catégories d'emploi ont été analysées au travers d'une grille qui replace, le cas échéant, les communes rurales et les unités urbaines dans leur zone de peuplement industriel ou urbain (ZPIU) d'appartenance, celles-ci étant distinguées en fonction de la taille de leur "centre". Cette façon de procéder permet de relativiser, sans les réfuter, les phénomènes de concentration spatiale et de métropolisation des activités économiques.