Les inegalites de developpement economique entre exploitations et entre regions agricoles sont pour une large part a l'origine de la diversite tres forte du secteur. Cet article cherche a identifier deux types de processus: -ceux qui tiennent a l'inegale repartition des moyens de production entre exploitations et a la differenciation sociale des producteurs qui en resulte; -ceux qui tiennent aux possibilites d'adaptation des systemes d'exploitation aux conditions locales de production et d'echange. Si le processus d'accumulation n'est pas le seul facteur structurant la diversite, cet article montre qu'il represente cependant un determinant essentiel limitant le degre d'autonomie du producteur dans le choix de son systeme.