Quelle est l'ampleur des echanges frontaliers de produits agricoles en Afrique de l'Ouest (en particulier entre pays saheliens et cotiers) ? Quels sont les facteurs qui determinent ces flux ? Comment fonctionnent les echanges intra-regionaux, en grande partie non enregistres par les comptabilites nationales ? Quels sont les avantages et les inconvenients de ces echanges pour les differents acteurs des economies nationales (producteurs, consommateurs, commercants et Etats) et pour l'ensemble regional ? Repondre a ces questions constitue l'objectif de recherche d'une equipe pluridisciplinaire franco-africaine dans le cadre de la reflexion sur un espace regional protege en Afrique de l'Ouest lancee en decembre 1986 par le CILSS (Comite Inter-Etats de Lutte contre la Secheresse au Sahel) et le Club du Sahel/OCDE. L'originalite de la methode est de combiner un travail de collecte et de croisement des donnees existantes avec des enquetes periodiques sur les principaux marches frontaliers de la sous-region et sur les strategies des commercants.