Cet article introductif présente les trois principaux défis auxquels sont confrontés les modèles économiques face aux problèmes soulevés par les modèles alimentaires. La première partie de cet article présente les modèles alimentaires qui maximisent le profil de santé d'une population sous diverses contraintes, incluant des critères environnementaux et agronomiques. La deuxième partie présente les possibilités de modélisation économique permettant de compléter ces modèles alimentaires. La troisième partie suggère de nouvelles propositions de recherche méritant un examen plus approfondi. Nous soulignons que les modèles économiques sont particulièrement utiles pour analyser les compromis entre les différents objectifs définissant un système alimentaire durable. Les améliorations possibles devraient étudier, premièrement, les substitutions possibles entre les catégories d'aliments par les consommateurs, deuxièmement, les ajustements dans les chaînes d'approvisionnement, et troisièmement, les mesures d’inégalités résultant de changements importants pour atteindre la durabilité. De telles améliorations peuvent être difficiles à réaliser, mais elles sont techniquement possibles.