Aucune autre zone méditerranéenne n’a été aussi longtemps marquée par les conflits environnementaux que la bande côtière entre Fos‑sur‑Mer et les rives de l’Étang-de-Berre. Des manifestations individuelles et collectives régulières ont eu lieu depuis plus de deux cents ans, certaines violentes, structurées et récurrentes, d’autres moins, pour attirer l’attention des pouvoirs publics sur les risques et les nuisances engendrés par l’essor industriel. L’objet de cet article est de croiser les perspectives sociologiques et historiques dans un triple but : 1. mieux comprendre les efforts déployés par les sociétés d’accueil pour résister aux pollutions industrielles successives, diverses et denses ; 2. identifier les différentes caractéristiques d’un rapport de force durable et souvent inégal ; 3. tenter de mettre en évidence les traits communs et les évolutions dans ce type de conflits. Il raconte l’histoire d’une dépossession et les différentes façons dont elle s’est produite, souvent de manière violente : appropriation d’espaces communaux, mise en place de barrières ou d’interdictions autour d’installations industrielles ou encore capture et dégradation des ressources et des biens environnementaux locaux. Il met en évidence, de façon symétrique, la résistance des populations, leurs protestations et revendications pour des conditions de vie plus salubres ou le droit à accéder et user des espaces qui leur ont été arrachés.