Depuis plusieurs décennies, les changements dans les modes d’utilisation des terres sont à l’origine d’une évolution importante des paysages pastoraux des zones de montagne, entraînant parfois leur fermeture par le boisement spontané de terres en déprise agricole. Ainsi, le frêne (Fraxinus excelsior L.), espèce autrefois largement utilisée dans les systèmes agro-pastoraux traditionnels de montagne, est devenu une espèce colonisatrice des prairies permanentes dans la zone périphérique du Parc National des Pyrénées (PNP). L’objectif de ce travail est d’étudier l’importance des différents facteurs jouant sur les trois processus fondamentaux de la colonisation (arrivée, établissement et expansion) ; et d’en évaluer l’impact sur la biodiversité. Pour notre étude, nous nous sommes intéressés au territoire agricole d’une commune des Hautes Pyrénées faisant partie de la zone périphérique du PNP. Le rôle des pratiques agricoles dans la colonisation a été analysé à partir d’une étude comparative de la composition botanique d’un ensemble de parcelles différentes par leur utilisation actuelle et passée, ainsi que par leur degré de colonisation par le frêne. Le rôle du paysage dans le processus d’arrivée du frêne dans les prairies a été abordé à partir de différents scénarios de pluie de graines basés sur la cartographie des semenciers potentiels. L’établissement du frêne dans les prairies (germination et survie des plantules), a été abordé par une approche expérimentale in situ qui nous a permis de suivre l’évolution de graines de frêne semées dans trois états différents de végétation (sol nu, végétation rase, accumulation de biomasse). L’expansion spatio-temporelle du frêne, entre 1948 et 2001, sur la commune a été établie à l’aide de photographies aériennes. L’impact sur la biodiversité, a été évalué à partir des modifications survenues dans la composition taxonomique et fonctionnelle de la communauté de carabes (Carabidae, Coléoptères) le long d’un gradient de colonisation. La fauche ainsi qu’un pâturage intensif agissent directement sur les plantules de frêne en les détruisant chaque année (deux coupes sont nécessaires pour supprimer une plantule). L’abandon d’une prairie ou le passage de la pression de pâturage au dessous d’un seuil d’intensité, mis en évidence dans ce travail, facilite indirectement le processus d’établissement à travers la présence de zones d’accumulation d’herbe favorables à la germination et à la survie des plantules. Mais ces modifications des pratiques ne suffisent pas pour qu’il y ait établissement. Ce sont également l’omniprésence du frêne dans le paysage et la particularité de ses différents traits de vie (forte production de graines, dispersion à longue distance, développement d’une croissance compensatoire et d’une reproduction végétative) qui en font une espèce colonisatrice des prairies. Concernant l’impact sur la biodiversité, la composition de la communauté des carabes est profondément et rapidement modifiée le long du gradient de colonisation. Les prairies non colonisées sont très riches en espèces (29/45) alors que les plus vieux peuplements forestiers de frênes sont pauvres (9/45). Cependant, cette colonisation n’est pas totalement négative. Certes, elle est défavorable à la plupart des espèces prairiales mais les jeunes peuplements forestiers de frênes abritent un ensemble d’espèces forestières qui leur sont spécifiques.L’ensemble des résultats obtenus dans ce travail constitue une base de réflexion pour envisager différentes hypothèses de gestion future des boisements spontanés de frênes dans la commune étudiée et plus largement dans la zone périphérique du Parc National des Pyrénées.