Cette thèse est consacrée à l'étude des comportements des ménages ruraux et des déterminants de leur bien-être dans les pays en voie de développement. L'environnement économique de ces pays se caractérise, entre autres, par l'absence et/ou le dysfonctionnement de certains marchés. Le fil conducteur de l'ensemble des réflexions exposées est constitué par la conviction que la prise en compte de cet aspect crucial des économies en développement est tout à fait essentielle à l'investigation du domaine de recherche qu'est l'économie paysanne. Trois questions sont abordées, et la Côte d'Ivoire constitue le cas d'application de référence. Dans la première partie, les migrations rurales sont étudiées sous l'angle d'une décision familiale de partage du risque. La deuxième partie traite de la récursivité des décisions des ménages ruraux relatives au travail. Enfin, dans la troisième partie, on étudie l'impact des politiques d'ajustement sur la distribution des revenus.