Avant d'envisager des travaux cartographiques sur des échelles aussi vastes que celle du territoire national, il paraît essentiel d'évaluer l'intérêt des outils actuels de la télédétection. C'est dans cet objectif que le MEEDDEM a confié au Cemagref la réalisation d'un travail de recherche. Il s'agit de préciser les possibilités offertes par l'imagerie aérienne et satellitale et de proposer un cadre méthodologique pour préparer la cartographie des habitats naturels et semi-naturels sur la France entière et à l'échelle 1/50 000. Plusieurs équipes du Cemagref ont été impliquées et la répartition des tâches s'est faite en fonction des milieux étudiés (forêts, milieux ouverts de montagne, milieux méditerranéens, milieux humides). Les résultats présentés ici ne concernent que les travaux réalisés sur les milieux forestiers par le Cemagref de Grenoble, sur le site d'étude du Vercors. Les résultats obtenus sont à la fois encourageants et encore insuffisants. L'intérêt de la télédétection est confirmé, mais sa mise en oeuvre pour une cartographie à l'échelle nationale nécessite une phase préalable d'amélioration et de validation. Il reste aussi à étudier la faisabilité à l'échelle du territoire national et évaluer les moyens financiers et humains nécessaires à un déploiement effectif.