Social suffering among farmers: toward an understanding of suicide
La souffrance sociale chez les agriculteurs
Abstract
When explaining suicide among farmers, the media tend to focus exclusively on economic factors. This paper argues that adopting a more comprehensive approach to the issue highlights other conditions of production of what might be termed “social suffering”. It is suggested that the structural imbalance between the prescribed and actual organization of work causes mental pain among farmers. The paper argues that amid increasing pressure to demonstrate greater autonomy and self-realization, farmers may not have the same social resources for developing a positive self-image. Research shows that an unequal distribution of economic and cultural capital and capital of autochtony leads to increased suicidal thoughts.
Pour expliquer le suicide des agriculteurs, les médias se limitent généralement au seul facteur économique. Une approche compréhensive de cette question révèle d’autres conditions objectives de production de ce qu’on peut appeler la « souffrance sociale ». Le déséquilibre structurel entre l’organisation prescrite et l’organisation réelle du travail génère chez les agriculteurs un sentiment de pénibilité mentale. Tenus de répondre à des impératifs d’autonomie et de réalisation de soi, ces derniers ne disposent pas tous des mêmes ressources sociales pour parvenir à une image positive d’eux-mêmes. Pour se développer, la souffrance suicidaire s’appuie en effet sur la distribution inégale du capital économique, culturel et d’autochtonie.