La crise de la vache folle a représenté un tournant dans le comportement de la grande distribution vis-à-vis des consommateurs et des fournisseurs de produits agro-alimentaires. Les marques de filière, qui se sont particulièrement développées à la suite de cette crise, représentent une nouvelle génération de marque de distributeurs qui visent à garantir une meilleure qualité et une meilleure sécurité sanitaire des produits offerts aux consommateurs. Les auteurs analysent ce type d'organisation qui se traduit par une relation contractuelle privilégiée entre une partie des producteurs amont et les distributeurs. On montre alors sous quelles conditions ce type de démarche peut être préférable au relèvement des standards de qualité minimum par la puissance publique.