Are reproductive performances related to welfare in dairy cows?
Existe-t-il une relation entre bien-être et performances de reproduction chez la vache laitière ?
Résumé
This study was conducted in the 113 herds evaluated by the Welfare Quality® Protocol during the 2010-2011 winter and described by De Boyer des Roches et al. (2012). First or second AI (Artificial Insemination) performed over a period of 40 days before or after welfare evaluation were taken into account. Two parameters were used to evaluate reproductive performance: calving to first AI interval and conception rate (CR, non return rate 90 days after AI). Performances were compared between cows bred in the herds with a low welfare score (30% lower scores) to the performances of the other animals. The fixed effects of breed (Prim’Holstein vs Montbeliarde), crossbreeding (breed of the bull different from the breed of the inseminated cow or not), lactation rank (primiparous vs multiparous), month of calving, month of AI, calving to AI interval, rank of AI (1 or 2), mean and maximum milk production during the three first months of lactation and random herd effect were taken into account. Variation factors of CR were investigated on a sample of 1428 AI (1155 AI1 and 273 AI2). CR (57.8%) was significantly related to rank of AI and breed but not to welfare score (58.2% for the animals bred in the low scored herds and 56.8% for the cows bred in the high scored herds, p=0.06). Calving to first AI interval (81.6±27.7 days, mean±sd) was related to breed, month of AI and herd welfare score. It was shorter for the cows bred in the highest scored herds (78.9±1.6 vs 85.6±2.4 days; lsmeans±sem; p<0.05). Among the four welfare principles (good feeding, good housing, good health and appropriate behavior), only good feeding and good health were associated to calving to first AI interval. This study shows for the first time to our knowledge, a relationship between reproductive performance and welfare evaluation in dairy cows.
L’étude a été réalisée au sein de 113 exploitations bovines laitières évaluées à l’aide du protocole Welfare Quality® au cours de l’hiver 2010-2011 (de Boyer des Roches et al., 2012, 2014). La moyenne des scores des 4 principes (alimentation, logement, santé, comportement) a été calculée pour obtenir un score global de bien-être (BE), compris entre 0 et 100 pour chaque ferme. Les inséminations artificielles (IA) de rang 1 ou 2 réalisées dans une période de ± 40 jours autour de la mesure du bien-être ont été retenues. Deux paramètres de reproduction ont été calculés : le taux de réussite à l’IA mesuré par le taux de non-retour à 90 jours et l’intervalle vêlage-IA1. Les performances de reproduction ont été comparées entre les vaches hébergées dans les élevages présentant les scores moyens de bien-être les plus faibles (BE ? 37,4, environ 30 % des animaux) et les vaches hébergées dans les autres élevages (BE > 37,4 ; environ 70 % des animaux). Les effets fixes race de la femelle (Prim’Holstein vs Montbéliarde et autres races), croisement (race du taureau différente de celle de la femelle ou non), rang de lactation (primipares vs multipares), mois de vêlage, mois d’IA, intervalle vêlage-IA, rang d’IA, production laitière moyenne et maximum lors des 3 premiers contrôles ont été pris en compte dans les modèles ainsi que l’effet aléatoire de l’élevage. L’analyse du taux de réussite a porté sur 1428 IA (1155 IA1 et 273 IA2). Le taux de réussite (57,8 %) a été significativement associé au rang d’IA et à la race de la femelle mais pas au bien-être animal (58,2 % pour les animaux hébergés dans les élevages présentant les notes de BE les plus faibles vs 56,8 % pour les autres animaux, p=0,60). L’intervalle vêlage-IA1 (81,6 ± 27,7 jours ; moyenne ± écart-type) a été associé à la race de la femelle, au mois d’IA et au bien-être animal. Il a été plus court pour les animaux hébergés dans les élevages présentant les notes les plus élevées de bien-être (78,9 ± 1,6 vs 85,6 ± 2,4 jours ; moyenne ajustée ± erreur standard ; p<0.05). Parmi les 4 principes du bien-être, 2 sont associés à l’intervalle vêlage-IA1 : l’alimentation et la santé. Cette étude montre, pour la première fois à notre connaissance, une association entre la mesure du bien-être animal par le protocole Welfare Quality® et les performances de reproduction des vaches laitières.