L’évaluation variétale, basée sur l’expérimentation multilocale et pluri-annuelle, pourrait être assistée par la modélisation dynamique. En tournesol, le modèle SUNFLO simule l’élaboration du rendement et de la teneur en huile des variétés de tournesol. Une variété y est décrite par 12 paramètres couvrant la phénologie, la mise en place de la surface foliaire, l’allocation de la biomasse, la lipidogenèse et la réponse au stress hydrique. Les paramètres du modèle sont mesurés au champ, en peuplement non limitant pour le rendement, ou en serre (expérimentation en pots). Le modèle a été évalué sur le réseau de post-inscription du CETIOM : ainsi, en 2008, sur 33 situations où le milieu est bien décrit et pour 18 variétés récentes, l’écart moyen entre valeurs de rendement observées et simulées est de 3.5 q/ha (soit 11 % de la valeur observée). Le modèle pourrait être utilisé pour classer des milieux selon l’intensité de la contrainte hydrique et évaluer des variétés différant suffisamment par le phénotype. De même, le mode d’emploi des variétés pourrait être précisé à l’aide d’expérimentations virtuelles avec SUNFLO.