La hausse continue des niveaux d'éducation est notamment le reflet d'un accès plus équitable aux niveaux de formation élevés. La recherche qui s'appuie sur des données longitudinales met en exergue les répercussions de ces évolutions sur l'efficacité d'un diplôme de bas niveau, le certificat d'aptitude professionnelle (CAP), en ce qui concerne l'insertion et les carrières de leurs détenteurs. L'approche se base sur les données de deux enquêtes complémentaires aux enquêtes emploi de 1989 et 1997 : respectivement l'enquête "carrière et mobilité" et "jeunes et carrières".