Les auteurs se proposent de montrer que les politiques agricoles ont de sérieuses justifications techniques, qui tiennent aux spécificités de l'agriculture : absence d'économies d'échelle, rigidité de la demande et importance de cette activité dans l'espace géographique. Tout cela n'a que peu de rapport avec les lobbies agricoles, lesquels sont moins efficaces que l'on ne croit. Les bénéficiaires réels à long terme des politiques agricoles ne sont pas les agriculteurs, mais les consommateurs de produits agricoles.