Le point de départ du présent mémoire est une enquête effectuée du 5 mars au 5 avril 1962 dans le département de la Mayenne, et portant sur environ 3800 exploitations agricoles. Après avoir présenté les buts et les moyens de l'enquête, les auteurs dont une analyse statique puis une analyse dynamique. Le perfectionnement de la méthode utilisée est ensuite traité.