Au sein de chaque territoire, l'exploitation des ressources naturelles se fait essentiellement dans des espaces d'appropriation privée tels que des exploitations agricoles. Mais ces espaces sont aussi porteurs de biens communs tels que le paysage, le patrimoine, l'eau qui court d'une exploitation à l'autre... Ces biens sont souvent soumis à des usages concurrents et sont l'objet de diverses demandes de la part d'usagers qui n'ont ni les mêmes intérêts, ni les mêmes « visions du territoire ». Dès lors, même si les agriculteurs restent les principaux gestionnaires de l'espace rural en terme de superficie gérée, ils sont confrontés à de fortes demandes de préservation des biens d'environnement qu'ils exploitent ainsi qu'à des exigences liées aux usages récréatifs ou résidentiels de l'espace dans lequel ils travaillent.