Cet article présente une méthode d'observation des états de surface, suivant des lignes et des sections, couplée à une interprétation numérique d'images satellitaires permettant de cartographier le couvert végétal, les types de sols, les zones de culture et les jachères. La description continue des lignes et des sections fournit également la répartition statistique des surfaces élémentaires sur les unités paysagiques et les pixels. Les surfaces élémentaires ayant été caractérisées par des relations hydrodynamiques grâce à des mesures effectuées au simulateur de pluies, il est alors possible de définir pour chaque unité paysagique et chaque pixel leur aptitude moyenne au ruissellement et à l'infiltration.