Les inondations catastrophiques de ces derniers mois ont tristement rappelé que la nature reprend toujours ses droits, malgré les actions de l'Homme. La Tchéquie, l'Allemagne, l'Autriche ont été fortement touchées par de fortes crues cet été avec des dégâts importants. Il est alors légitime de se demander pourquoi ces catastrophes ont eu lieu et si elles auraient pu être évitées. Cette question se décline en plusieurs points. Nous essayerons dans cet article de voir plus particulièrement ce que l'hydrologie peut apporter comme réponse et pourquoi il est difficile de donner de l'information sur les inondations. Nous nous limiterons aux aspects liés à la prévention des inondations. Nous nous situerons alors dans une démarche liée aux aménagements et aux politiques d'urbanisme. Les aspects de prévision des inondations et de gestion de crise, avec notamment ses problèmes d'information, ne seront pas abordés ici. Nous nous attacherons ici à ne pas débattre du contexte réglementaire, ni de la difficulté politique d'informer. Nous nous concentrerons plus particulièrement sur la façon dont il est possible de traduire un message probabiliste complexe pour une compréhension par le plus grand nombre.