Sustainable management of natural woodlands in mid-elevation areas: understanding and favouring the re-establishment of beech and oak
Gestion durable des boisements naturels feuillus en moyenne montagne : comprendre et favoriser le retour du hêtre et du chêne
Résumé
In large areas of the French Massif Central, beech and oaks are the major late-successional species establishing under the canopy of ageing pioneer pine stands that colonized former agricultural lands. The replacement of pine by broadleaf species is gaining high priority among land managers since these woodlands may have a high ecological, landscape and silvicultural value. But the biotic ad abiotic determinants of regeneration success of beech and oaks are poorly known. This report presents the experimental systems installed in the volcanic range of the Chaîne des Puys and the calcareous plateaus of the Causses, and first-years results:1, at landscape-scale, spatial patterns of natural regeneration of beech and oak were compared; 2, at stand scale, the survival and growth mechanisms of beech and oak were tested; and 3, at individual scale, seedling survival, growth, morphology and development were analysed according to a major light gradient (pine stands versus open grasslands). Monitoring on 2 or 3 years would allow comparing the dynamics of beech and oak in order to assess their specific regeneration strategy, and to help predicting the composition and dynamics of such stands in the long term .
Dans de nombreuses régions du Massif Central, le hêtre et les chênes sont les principales espèces forestières qui s'installent spontanément sous les peuplements pionniers vieillissants de pins qui ont colonisé spontanément les anciennes terres agricoles. L'installation ou le retour d'espèces feuillues pouvant constituer à terme des boisements naturels de bonne valeur écologique, paysagère et sylvicole est un objectif pour un nombre croissant de gestionnaires de l'espace. Mais ces feuillus montrent des différences importantes d'installation et de survie selon les secteurs, et on connaît mal les causes et les déterminants de cette dynamique d'installation et de croissance du chêne et du hêtre. Ce document présente les dispositifs expérimentaux mis en place dans deux régions contrastées du Massif Central (la chaîne volcanique des Puys et les Causses calcaires) et les premiers résultats obtenus après une année de mesures : 1, à l'échelle du paysage, d'analyser la progression spatiale du chêne et du hêtre ; 2, à l'échelle de la placette, de mieux comprendre les mécanismes écologiques qui favorisent ou qui ralentissent la régénération du chêne et du hêtre ; et 3, à l'échelle de l'individu, analyser et expérimenter le taux de survie des hêtres et des chênes, leur croissance, et leur morphologie sous différents couverts de pin et à découvert. Des suivis sur un plus long terme devraient permettre de comparer la dynamique de ces deux espèces pour savoir laquelle pourra prédominer en fonction du milieu ou des peuplements, afin de prévoir la composition et l'aspect de ces peuplements feuillus à long terme.