Understorey vegetation diversity, composition and cover according to light level under canopies of larch stands thinned with different intensities
Composition, diversité et taux de couverture de la végétation du sous-bois en fonction de l'éclairement sous des peuplements de mélèze eclaircis avec differentes intensités
Résumé
Thinning is a common practice in forest stands aiming at decreasing competition among trees, improving their growth and selecting the most beautiful ones. Thinning has also some ecological consequences as the modification of the light level reaching the soil. Understorey vegetation is generally a component of the environment that reacts rapidly to this modification. We have studied for 3 years the modifications of the understorey vegetation according to light level reaching the soil in 12 larch (Larix sp.) stands in France and Belgium thinned with different intensities. On each site an unthinned control plot was kept and its vegetation compared to at least one thinned plot. On each plot, on 4 strips of 100 m² regularly distributed on the plot, we measured tree characteristics (total height, dbh, height of the crown, etc.), made a survey of the vegetation (determination of all the species and their cover rate), and measured the percentage of light reaching the vegetation by TSL solarimeters and hemispherical photographs.Data show that the vegetation cover rate generally increases with the lighting percentage but the relationships with the species richness is not so obvious. Sometimes the invasion of a limited number of plants favoured by light was observed after the thinning leading to the disappearance of many species. We will discuss on the thinning level to perform to reach different objectives assigned to the forest vegetation.
Eclaircir les peuplements forestiers est une pratique courante en forêt visant à diminuer la compétition entre arbre, à augmenter leur croissance individuelle et à sélectionner les plus beaux. Mais les éclaircies ont aussi des conséquences écologiques, comme la modification du niveau de l'éclairement arrivant au sol. La végétation du sous-bois réagit généralement assez rapidement à cette modification.Nous avons étudié pendant 3 ans l'évolution de la végétation du sous-bois, en fonction de l'éclairement arrivant au sol, dans 12 peuplements de mélèze (Larix sp.) en France et en Belgique, éclaircis à différentes densités. Sur chaque site, une modalité non éclaircie sert de témoin et sa végétation est comparée à une ou plusieurs autres parcelles plus ou moins éclaircies. Pour chaque parcelle, sur 4 bandes de 100 m², nous avons relevé les caractéristiques dendrométriques des arbres (hauteur totale, diamètre, hauteur de couronne, etc.), fait un relevé complet de la végétation (détermination de toutes les espèces présentes et leur taux de couverture) et mesuré la lumière arrivant à la végétation à l'aide de solarimètres (TSL) et de photographies hémisphériques. Les résultats montrent que le taux de couverture de la végétation augmente avec le pourcentage de lumière mais que cette relation n'est pas aussi nette en ce qui concerne la richesse spécifique. Parfois, l'invasion d'un nombre très limité d'espèces favorisées par la lumière est observée après l'éclaircie, conduisant à la disparition de nombreuses autres espèces. En conséquence, le niveau d'éclairement à obtenir par éclaircie pour parvenir à différents objectifs sera discuté.