Face à l'extension des villes dans l'espace péri-urbain, les petites vallées sont soumises à une très forte pression anthropique. Ces corridors humides dont les composantes physiques et éco-biologiques sont modelées par des pratiques très diverses, assurent des fonctions et offrent des services non négligeables à la société. La finalité de notre démarche pluridisciplinaire est de mettre en adéquation un modèle fonctionnel avec les techniques d'aménagement durable du bassin versant. Dans ce travail préliminaire, on dégage plusieurs axes de recherche, illustrés par les premiers résultats acquis sur le bassin de l'Yzeron. La rivière est conçue aujourd'hui comme une suite d'unités fonctionnelles, lieux de stockage et de transformation, et écotones traversés par des flux hydriques. Le sous-écoulement dans le gravier ou flux hyporhéique joue un rôle crucial dans l'assimilation et l'auto-épuration. A l'échelle maîtrisée du tronçon, compatible avec nos indicateurs biologiques (invertébrés, végétation, poissons), on reconnaît une saisonnalité fonctionnelle et le poids d'un héritage humain. D'où les trois voies proposées ici : une approche écohydrologique du métabolisme interstitiel, une représentation simple des facteurs de pression et modes de défense en phase de diagnostic, et enfin la prise en compte d'indicateurs du contexte socio-anthropologique dans une perspective d'aide à la décision. Ces acquis ont vocation à être intégrés dans un système d'information des connaissances.