Integrated assessment of groundwater protection using Agricultural Best Management Practices: a nitrogen case study
Évaluation intégrée de la protection des eaux souterraines par les bonnes pratiques agricoles : étude pour le cas de l'azote
Résumé
An integrated study was carried out in a small Austrian watershed to assess the environmental, economic and acceptability aspects of implementing certain Best Management Practices (BMPs) for nitrogen management. The environmental impact on groundwater pollution by nitrogen was assessed for various BMPs funded by the Austrian programme for environmentally sustainable agriculture (ÖPUL), by calculating both the amount of leakage and its nitrate concentration using hydrological modelling. Costs associated with the implementation of the different BMPs were assessed using economic modelling. The assessment of the levels of acceptance for each BMP was based on a survey methodology. The study identified a clear hierarchy of BMPs in terms of their environmental effectiveness and associated costs. For the case area studied, the chosen BMPs currently financed by agri-environmental schemes were not able to reduce pollution below the legal standards. Relatively large areas of BMP application were necessary to influence nitrate pollution significantly. This calls into question the necessity of critical area identification for the prevention of nitrogen pollution, which is in contrast to results obtained for other pollutants such as phosphorus. The acceptability assessment revealed that farmers expect a rather high level of compensation for the expenses incurred by the agri-environmental practices.
Une étude intégrée a été réalisée sur un petit bassin versant autrichien pour évaluer les aspects environnemental, économique et d'acceptabilité de la mise en place de certaines bonnes pratiques agricoles (BMPs) pour la gestion de l'azote. L'impact environnemental sur la pollution des eaux souterraines par l'azote est évalué pour différentes BMPs établies sur les programmes autrichiens pour une agriculture environnementale durable (ÖPUL), en calculant par modélisation hydrologique les niveaux de lessivage et leur concentration en nitrate. Les coûts associés à la mise en place des différentes BMPs sont évalués par modélisation économique. L'évaluation des niveaux d'acceptation pour chaque BMP est basée sur une enquête. L'étude identifie une hiérarchie claire des BMPs en terme d'efficacité environnementale et de coûts associés. Dans le cas étudié, les BMPs choisies, actuellement financés par les programmes environnementaux narrivent pas à réduire la pollution en dessous des normes légales. L'application des BMPs sur des surfaces relativement larges est nécessaire pour influencer significativement la pollution azotée. Ceci pose la question de la nécessité d'identifier des zones critiques pour empêcher la pollution azotée ce qui contraste avec les résultats obtenus avec d'autres polluants comme le phosphore. L'évaluation de l'acceptabilité révèle que les agriculteurs attentent un niveau de compensation plutôt élevé pour les dépenses engagées par les pratiques agro-environnementales.