Des fortes densités de cervidés en Amérique du Nord ces dernières décennies ont modifié la structure et la composition des communautés végétales des forêts tempérées. En conséquence, ces communautés ont basculé vers des états alternatifs stables, couplés à la disparition locale d'espèces indigènes et la réduction de la diversité spécifique. En France, nous observons une augmentation similaire des populations d'ongulés sauvages (Cerf élaphe, Chevreuil et Sanglier) depuis les années 1980. Localement, les densités peuvent être très fortes avec des conséquences économiques, sanitaires et écologiques notables. A fortes densités, ces animaux affectent significativement la structure des communautés végétales, la composition et la diversité par différents comportements : en sélectionnant par broutage certaines espèces végétales, en dispersant les graines ainsi qu'en piétinant et retournant la surface du sol. L'équipe Cervidés du Cemagref a récemment renforcé ses activités sur cette thématique en initiant un programme de recherche qui étudie les effets des ongulés sauvages sur la flore à l'échelle de la population de plantes et comment ces effets se propagent à l'échelle des communautés végétales. Nous utilisons des expérimentations en milieu naturel en profitant de gradients naturels de pression d'herbivorie et des expérimentations en conditions contrôlées pour étudier les effets sur des processus clés de la démographie des plantes (croissance, fécondité et survie) en incluant le rôle des ongulés sauvages dans la dispersion, la germination des graines et l'installation des semis. Nous menons également des études pour quantifier les effets sur la structure, la composition et la diversité des communautés végétales forestières.