Des fortes densités de cervidés en Amérique du Nord et en Europe ont modifié, ces dernières décennies, la structure et la composition des communautés végétales des forêts tempérées et boréales. De fait, ces communautés ont basculé vers des états de substitution, couplés à la disparition locale d'espèces indigènes et à la réduction de la diversité spécifique. Dans ce contexte d'abondance non maîtrisée, gestionnaires et scientifiques considèrent les cervidés comme une menace pour la végétation du sous bois et les organismes qui en dépendent. Dans nos travaux, en France et en Amérique du Nord, nous avons pu montrer qu'effectivement l'abondance des cervidés peut perturber, voire interdire, le renouvellement de certains peuplements. Nous avons également constaté, de manière plus générale, que les abroutissements induisent une influence néfaste sur certaines espèces semi-ligneuses et ligneuses de la strate arbustive. A contrario, nous avons observé, plus récemment, des effets positifs sur la richesse et la diversité de la strate herbacée. Nous avons aussi montré que les cervidés peuvent participer à la dissémination des plantes et, dans le massif d'Arc-en-Barrois (Haute-Marne, France), à la propagation d'une espèce rare. En considérant que les ongulés sauvages occasionnent à la fois des effets positifs et négatifs, nous suggérons d'évaluer leur potentiel comme acteurs pour la gestion de la diversité de la flore forestière.