Les critères utilisés pour décrire et analyser la diversité des prairies varient selon les points de vue d'acteurs. Le but de cette étude, conduite en zone de moyenne montagne auvergnate (projet PSDR Valprai), était de relier le point de vue des agriculteurs avec la caractérisation effectuée par des agronomes quant à la flore et au sol dans les parcelles herbagères des exploitations. Des enquêtes ont été effectuées dans 17 élevages pour répertorier les critères utilisés par les éleveurs pour décrire la diversité de leurs prairies et pour les interroger sur leur perception de cette diversité. La caractérisation agronomique s’est appuyée sur des relevés floristiques réalisés dans 106 parcelles de prairies permanentes. Les sols ont été caractérisés par des enquêtes et par des analyses au laboratoire, dans 4 des 17 élevages. Les résultats montrent qu'il existe une très bonne correspondance entre la description des sols faite par les éleveurs et les résultats des analyses en laboratoire. L’ensemble des éleveurs enquêtés citent 21 critères différents pour décrire la diversité de leurs prairies, le plus fréquemment liés aux contraintes de structure, même si la flore est aussi un élément pris en compte.