Nous comparons la gestion des eaux pluviales en milieu urbain et périurbain avec les «techniques alternatives», et en milieu rural. Pour la gestion des inondations, les solutions techniques reposent sur des principes identiques - infiltration, contrôle des écoulements et des points de débordement et stockage temporaire-, avec des difficultés pratiques similaires. La gestion de la qualité de l’eau se différencie davantage, les pollutions n’étant pas de même nature en milieu urbain et rural. La comparaison se poursuit sur les échelles : la gestion des eaux pluviales « à la source » peut être une solution locale ou faire partie intégrante d’une stratégie de bassin versant. Nous présentons quelques travaux récents de diagnostic à l’échelle du bassin versant, dans les deux contextes, qui montrent notamment l'importance de la variabilité spatiale et temporelle des pluies. Cette comparaison confirme l'intérêt de décloisonner pour partager expériences pratiques et méthodologiques. De plus, elle invite à (re)réfléchir à l’échelle de gestion : élargir le domaine est pertinent d’un point de vue technique, mais les compétences sont réparties entre des structures différentes en milieu urbain et rural. La mise en oeuvre de la Directive Européenne sur la gestion des inondations pourrait être l'occasion de définir une stratégie globale.