Notre article interroge le fondement stratégique sur lequel repose le management de la performance, nouveau paradigme et leit-motiv du secteur public. Dans le cas particulier des services d’eau où le contenu de la performance est encastré dans le moule des rationalités techniciennes dominantes, nous testons dans le cas de la gestion urbaine de l'eau, la pertinence du concept de valeurs publiques apparu il y a près d’une vingtaine d’années en réponse à la perte de spécificité des administrations.